玉米种子萌发的条件是水分、温度和氧气。玉米种子播种进入土壤后，需要充足的土壤水分和温度才能保证玉米正常生根发芽。玉米发芽前，玉米粒需要吸收其自身重约30%的水分。同时，玉米萌发需要的土壤温度要求在日平均气温稳定达到12摄氏度以上（地表以下10CM处土壤温度稳定通过10摄氏度以上）玉米发芽是酶活性的更新，导致细胞分裂和伸长，最终使胚穿破种皮。发芽是通过种皮吸收水分引起的。在发芽开始之前，玉米粒必须吸收约 30％ 的水分。如果水分吸收达不到最佳状态（可能是由于种子周边干燥造成的），会减慢或阻碍发芽。润湿和干燥不断交替出现降低种子活力。