他是唐朝的开国功臣，

第一批攻入长安城，“功为第一”

他没有过人的功绩，

也没有显著的才华

却在凌烟阁”排名第11位！

刘弘基（582年-650年），雍州池阳（今陕西泾阳和三原县）人。父亲刘升是隋朝时河州刺史。唐初名将，是唐王朝的开国元勋。

刘弘基早年因家贫，为避征辽东之役，到太原投奔李渊父子。大业十三年（617年），李渊起兵反隋，刘弘基协捕太原副留守王威等人，除起兵障碍。起兵后随李世民攻占西河郡、霍邑县，斩宋老生，功拜右光禄大夫。后行军至河东郡，攻占冯翊郡，驻军长安故城，及至攻破京城，功居第一。后于扶风郡败薛举。以功拜右领军都督，封河间郡公。次年，拜右骁卫大将军，命其等人与薛举交战，兵败被俘。至薛仁杲降唐，恢复官爵。宋金刚攻陷太原，奉命屯驻晋州，城破被俘。其岿然不屈，伺机逃回，随李世民屯驻柏壁。后大败宋金刚，因功进封任国公。又随秦王平定刘黑闼。班师回京，授井钺将军。后刘弘基率领步、骑兵协淮安王李神通北防突厥。

贞观元年（628年），义安王李孝常等谋反伏诛，刘弘基受株连，除去名籍。后起用为易州刺史，恢复封爵，征拜卫尉卿。贞观九年（635年），改封夔国公，世袭郎州刺史。后年老请辞，授辅国大将军。太宗征辽东，为前军大总管。永徽元年（650年）去世，陪葬昭陵。

一、人物生平

1、早年经历

刘弘基早年落拓不羁，喜欢结交轻侠之士，不事生产，后以父荫被授为右勋侍，随隋炀帝征讨辽东。他因家贫而行程迟缓，自知误期当斩，便在行至汾阴县（治今山西万荣）时故意私宰耕牛，由此被逮捕入狱，直到一年后才被赎出。

刘弘基出狱后，亡命江湖，以盗马自给，后投奔太原留守李渊。他见李渊次子李世民气度不凡，便主动交好李世民，因而深受重用，甚至与李世民“出则连骑，入同卧起”。

2、从平长安

义宁元年（617年），李渊密谋起兵反隋，于是以讨伐据马邑造反的刘武周为名 ，命刘弘基与李世民、刘文静、长孙顺德等到各地募兵，十天之内便募集兵士近万人。 他将这些兵士交由刘弘基、长孙顺德统领。这引起了太原副留守王威、高君雅的怀疑。王、高二人于是密谋在晋祠除掉李渊。 但李渊却抢先下手，命刘弘基与长孙顺德埋伏在官厅之后，以王威、高君雅谋反为由 ，将二人擒杀。他正式举兵，自称大将军，建大将军府，署置府僚，以刘弘基为左统军。

李渊随后大举向关中进军。 刘弘基隶于李世民麾下，随其攻取西河郡（治今山西汾阳），围攻霍邑（治今山西霍州）。他在霍邑之战中随李世民大破隋军，并斩杀隋将宋老生，以功获授右光禄大夫。

当时，关中一带的农民军首领孙华归附李渊。李渊便让刘弘基与孙华、统军王长谐等引兵渡河，占领黄河西岸。他随后又以刘弘基为渭北道大使，让他随李世民沿渭北向长安（治今陕西西安）挺进。

刘弘基率兵西进，占据扶风（今陕西省岐山县），增兵至六万，然后南渡渭水，屯兵于长安旧城，在金光门外炫耀军威，并击败隋将卫文升。当时，唐军各路兵马尚未到达，刘弘基却已首战告捷。李渊大喜，赏赐战马二十匹。不久，刘弘基随军平定长安，在诸将之中“功为第一”。

3、屡随征战

李渊占据长安后不久，西秦霸王薛举抢占扶风。刘弘基随李世民击败薛举，一直追赶到陇山（今陕西省陇县），因功累迁至右领都督，封河间郡公。他后来又随李世民攻打洛阳，在璎珞门外击破隋军，并在班师时率军殿后，在三王陵击败隋将段达、张志。

武德元年（618年），李渊称帝，建立唐朝，史称唐高祖。刘弘基被任命为右骁卫大将军，兼任行军左一总管，免死罪一次，并随李世民征讨薛举。当时，李世民因病留在高墌城（治今陕西长武），唐军由刘文静指挥。唐军在浅水原与秦军交战不利，八位总管尽皆兵败，刘弘基力尽被俘。同年十一月，西秦灭亡。刘弘基方得获释，并恢复官爵。

武德二年（619年），刘武周部将宋金刚攻陷太原，刘弘基奉命屯兵晋州。这时，宋金刚又击败裴寂，并趁唐军慌乱，进围晋州。刘弘基再次被敌军俘虏，不久又逃回长安，被授为左一总管。不久，刘弘基随李世民驻军柏壁城（今山西省新绛县），并兵出隰州（今山西省隰县），直逼西河，截断敌军退路。当时，刘弘基坚壁高垒，拒不出战，迫使宋金刚引军退去。他却率骑兵追击，在介休城外与李世民会军，大败宋金刚，因功进封任国公。

4、屯驻边疆

武德五年（622年），刘弘基又随李世民平定刘黑闼，授秉钺将军。

武德七年（624年）八月，突厥入侵，刘弘基率步骑一万出镇豳州。他与淮安王李神通在东起子午岭西至临泾（治今甘肃镇原）一线修建防御设施，从此屯驻边疆。

贞观元年（627年），义安王李孝常与监门将军长孙安业等人因密谋反叛被处死。刘弘基因与李孝常有交往，也遭到牵连，被免官除名，直到一年多后才被重新起复，出任易州刺史，恢复封爵，还被征拜为卫尉卿。

5、晚年及病逝

贞观九年（635年），刘弘基改封夔国公，并世袭朗州刺史。后来，刘弘基以年老为由，请求致仕，进授辅国大将军，俸禄及赏赐一如在职人员，每月只有初一、十五才上朝。

贞观十七年（643年），唐太宗将二十四位功臣的画像挂在凌烟阁，刘弘基位列第十一。

贞观十九年（645年），唐太宗亲征辽东，再次起用刘弘基，任命他为前军大总管。刘弘基在驻跸山（今辽宁辽阳西南首山）作战有功，受到唐太宗的嘉奖。

永徽元年（650年），唐高宗将刘弘基的食邑加封至一千一百户。同年，刘弘基病逝，终年六十九岁。唐高宗废朝三日，追赠他为开府仪同三司、并州都督，赐谥为襄，并将他陪葬昭陵。

二、轶事典故

刘弘基病重时，给几个儿子每人奴婢十五人，田地五顷，道：“诸子如果有本事，本来就不需要多少财物；如果没本事，有这些田产就可以免于冻饿。”并把其他家产都散施给亲朋乡里。